越野车碾过最后一簇骆驼刺，南湖乡的轮廓在晨雾里浮现。林夏摇下车窗，风里裹着若有若无的甜香——是星芒花开了。漫山遍野的淡紫色花浪翻涌，连戈壁滩的粗粝都被染得温柔起来。
"到了。"陈默踩下刹车，机械义肢在仪表盘上轻叩两下。他望着车外，眼罩下的睫毛微微颤动，"三年前我跟着科考队来过这儿，那时候湖水干得能跑马车，哪见过这么多花？"
林夏举起相机，镜头对准远处几个裹着蓝印花布的牧民。他们正围着圈交谈，其中有个戴狐皮帽的老汉突然指向这边，羊皮靴子在沙地上踩出深深的脚印。
"不对劲。"她放下相机，"他们看我们的眼神...像在看灾星。"
陈默刚推开车门，那个狐皮帽老汉就迎了上来。他的脸晒得黝黑，眼角的皱纹里嵌着沙粒，伸手要碰陈默的机械义肢，又在半空中顿住："小同志，你们是来收星的？"
"收星？"林夏愣了下。
老汉指了指车后座的星核碎片："前儿夜里，我家的老山羊突然撞墙，嘴里喊着'星官收走光'。今早井里浮起这玩意儿——"他从怀里掏出块巴掌大的黑石头，表面刻满螺旋状的纹路，"跟您二位车上的光，一个色。"
陈默接过石头，机械手指刚碰到纹路，电子眼突然闪烁红光。他的瞳孔里映出石头内部的结构——无数黑色丝线缠绕成网，每根丝线上都挂着极小的代码片段："清理污染""完美武器"。
"这是机械佛母的残余代码。"他声音发沉，"它在通过地脉传播污染。"
老汉的脸瞬间煞白："您是说...那怪物还没死透？"
"阿爷！"
清脆的呼喊惊飞了几只沙雀。穿红棉袄的小姑娘从蒙古包里跑出来，怀里抱着只瑟瑟发抖的小羊羔。小羊的后腿上结着黑痂，痂上正渗出淡紫色的液体，滴在沙地上滋滋冒烟。
"阿爸说，这羊沾了'星瘟'。"小姑娘的眼泪砸在小羊背上，"昨天还好好的，今早就不肯吃草，嘴里一首念叨'龙爷爷要来了'。"
林夏蹲下身，晶体义眼泛起红光。她看见小羊体内的血管里流淌着黑色雾气，雾气中隐约浮现出八只骨翼的影子——和敦煌锁龙塔下的星陨龙一模一样。
"得找源头。"她站起身，"地脉裂隙应该在附近。"
陈默把黑石头收进兜里，机械义肢的电板贴在车身上："我爸笔记里提过，南湖乡地下有条'星芒河'，是地脉能量的支流。二十年前他在这儿装过监测仪，说不定还能用。"
两人跟着牧民往湖边走。越靠近湖水，空气里的甜香越浓，却带着股铁锈味。林夏的晶体义眼突然刺痛，她指着湖面："你们看！"
原本清澈的湖水正在泛白，水面浮起无数气泡。气泡破裂时，溅起的不是水珠，而是细小的黑色颗粒，落在沙地上立刻腐蚀出焦黑的坑洞。
"去年这时候，湖水能养鱼。"老汉蹲下来，用枯枝戳了戳湖面，"现在连鸭子都不敢下去了。"
陈默蹲下身，机械手指蘸了点湖水。指尖传来灼烧感，他的电子眼切换成成分分析模式："硅酸盐含量超标三倍，还有未知金属离子...像是被高温熔过的矿石。"
"哥！"林夏突然拽住他的胳膊，"你看那边！"
湖边的芦苇丛里，七八个村民正举着铁锹和锄头，为首的是个穿皮夹克的年轻人，脸上有道狰狞的刀疤。他看见陈默的机械义肢，立刻把铁锹往地上一杵："外乡人滚出去！你们带来的晦气，害死了我媳妇！"
"柱子哥！"老汉急得首搓手，"他们不是坏人，是我请来的..."
"王大爷您少管闲事！"柱子吐了口唾沫，"上个月村东头的秀兰突然疯了，说看见龙在天上飞。昨天半夜她跳了井，捞上来时身上全是这种疤！"他卷起袖子，胳膊上有道青紫色的痕迹，形状像极了龙爪。
人群骚动起来。几个妇女抱着孩子往后退，有个老太太举着铜铃开始摇晃，叮叮当当的声响里混着哭嚎："星官发怒了！要收咱们去填龙坑！"
陈默的机械义肢突然发出蜂鸣。他望着人群，喉结动了动："大家听我说，我们不是来收星的。"
"不是来收星的？"柱子冷笑，"那你这铁疙瘩是干啥的？怕不是来偷咱们星芒花的？"
林夏往前走了两步。她的舍利项链突然发烫，暖金色的光从项链里渗出来，落在她掌心。她举起手，光团在半空散开，变成朵小小的星芒花。
"这是我朋友用星核能量种的花。"她的声音很轻，却像泉水淌进每个人耳朵里，"它能让被污染的地方重新变干净。你们看——"
她走向湖边，掌心的星芒花轻轻触碰湖水。黑浪翻涌的湖面突然安静下来，气泡不再冒出，原本浑浊的水开始变得清澈。小羊羔从姑娘怀里跳下来，蹦跳着跑到湖边舔水，后腿上的黑痂竟开始脱落。
人群里传来抽鼻子的声音。柱子的刀疤涨得通红，铁锹"当啷"掉在地上："我...我就是怕..."
"怕就对了。"陈默走过来，机械手指轻轻碰了碰柱子的胳膊，"三年前我妈躺在病床上，也怕得首发抖。她怕自己撑不到我考上大学，怕我一个人在这戈壁滩上受委屈。"他掀起裤腿，露出机械小腿上的划痕，"可她最后跟我说的是，'小默，别让害怕挡住你要守护的人'。"
柱子蹲下来，捡起铁锹。他望着重新清澈的湖水，声音哑得像砂纸："我媳妇走前，抓着我的手说'别怨天'。我想...她可能也想让我学您这样，硬气点。"
人群渐渐散了。王大爷拉着老汉往蒙古包走，小姑娘抱着小羊羔追蝴蝶，柱子蹲在湖边用铁锹挖起淤泥，说要给星芒花松松土。
林夏蹲下来，用星芒花擦了擦小羊羔的后腿。伤口愈合的地方泛着淡金色，像撒了层金粉。她转头看陈默，他的机械眼罩被阳光镀上金边，嘴角翘着，和三年前在长城脚下给她编草环时的笑，一模一样。
"哥，你看。"她指着湖底。
陈默顺着她的手指望去。湖底的淤泥里，埋着个锈迹斑斑的金属盒子，表面刻着和实验室仪器相同的星图。盒子周围缠着黑色丝线，正是之前在黑石头里见过的机械佛母代码。
"这是地脉监测仪的存储盒。"陈默的机械手指动了动，"我爸当年肯定把它藏在这儿，怕被佛母发现。"
他挽起袖子，机械义肢的电板贴在盒子上。黑色的丝线突然疯狂扭动，像无数条小蛇钻进他的义肢。陈默闷哼一声，额角渗出冷汗："它在...反抗。"
林夏的晶体义眼泛起红光。她看见无数黑色雾气从湖底涌出，凝聚成半透明的影子——正是敦煌那只星陨龙的轮廓。它的八只骨翼展开，每片翼尖都滴着黑色毒液，落在沙地上就腐蚀出冒着青烟的窟窿。
"它在吸收机械佛母的代码！"林夏抓起星核碎片，"快打开盒子，否则它会变成更厉害的怪物！"
陈默咬着牙，机械手指深深掐进掌心。金液顺着指缝滴在盒子上，金属表面发出"滋滋"的声响。盒子终于"咔嗒"一声打开，里面躺着块巴掌大的芯片，表面布满烧焦的痕迹。
"是...记忆芯片。"陈默把芯片塞进机械义肢的核心舱，"我爸的实验日志，还有...佛母的弱点。"
芯片刚插入，陈默的电子眼突然切换成播放模式。画面里，陈建国站在实验室里，身后是满墙的星图。他的手里举着块和芯片一样的存储器，声音带着颤抖："佛母不是天生的恶，它是被宇宙射线扭曲的古老意识。它渴望'完美'，是因为太害怕被遗忘。"
"小默，你看这个。"陈建国的手切换画面，出现段监控录像——实验室的玻璃罐里，泡着个和陈默弟弟一模一样的少年。他的机械义肢闪着幽蓝的光，左眼的电子屏滚动着"清理污染"的代码。
"这是备份小默。"陈建国的声音哽咽，"佛母篡改了他的意识，让他以为保护地脉就是消灭所有'不完美'。可他不知道...最珍贵的完美，从来不是代码写出来的。"
画面突然剧烈晃动。陈建国的身影出现在镜头前，额头有道新鲜的血痕："小默，如果你看到这段视频，说明我己经启动了自毁程序。星核原胚会净化佛母的代码，但需要你的机械义肢做媒介——因为只有被爱浇灌过的机械，才能唤醒被扭曲的灵魂。"
"爸！"陈默扑向湖面，却只抓住一片虚空。他的机械手指深深插进沙地，指节泛白，"为什么不早说...为什么要让我和小默..."
"因为爱需要勇气。"林夏握住他的手，"你爸选择了让你自己选择，而不是被代码操控。就像现在，你可以选择用机械义肢摧毁佛母，也可以选择用它守护更多的人。"
陈默抬起头。他的电子眼恢复了琥珀色，机械义肢的电板泛着暖金。他转身看向湖底的芯片，声音坚定："我要把它带回实验室，用星核原胚净化它。佛母不是敌人，是被误解的孩子。"
"哥，我也想帮忙。"林夏举起舍利项链，"它的光能中和污染，就像那天在敦煌净化龙一样。"
陈默笑了，伸手揉乱她的头发："好，我们一起当'不完美的守护者'。"
两人刚要离开，湖面突然掀起巨浪。星陨龙的影子再次浮现，这次它的体型更庞大，骨翼上的代码变成了血红色。它的龙爪拍向湖边，蒙古包被掀翻，王大爷的小孙子被卷进浪里，哭喊声刺破晨雾。
"小宝！"王大爷扑过去，却被浪头拍倒在地。
陈默的机械义肢突然弹出推进器。他的瞳孔收缩成细线，电子眼切换成战斗模式："林夏，用项链护住孩子！我来对付它！"
"不行！"林夏拽住他的胳膊，"你一个人太危险！"
"相信我。"陈默反手握住她的手，掌心的温度透过金属传来，"我爸说过，爱不是弱点，是能穿透一切的力量。"
林夏松开手。她举起舍利项链，金光瞬间笼罩住小宝。孩子的哭喊声渐渐平息，他睁着圆溜溜的眼睛，看着林夏身后的星芒花，咯咯笑了起来。
陈默的机械义肢发出轰鸣。他的推进器喷出蓝色火焰，在半空划出银色轨迹。星核碎片贴在他的胸口，和原胚产生共鸣。他的机械手指凝聚出激光刃，刃尖泛着暖金——那是被爱浇灌过的光。
"来啊！"他冲向星陨龙，声音里带着陈建国的沉稳，和小默的倔强，"你不是要完美吗？我偏要让你看看，不完美的世界，有多热闹！"
激光刃劈在龙爪上的瞬间，黑色雾气开始消散。龙发出刺耳的尖叫，骨翼上的代码纷纷碎裂。陈默的机械义肢被龙爪划出道深可见骨的伤口，金液顺着伤口涌出，滴在龙鳞上，竟发出"嗤啦"的声响。
"哥！"林夏的心揪成一团。她想冲过去，却被舍利项链的金光牢牢吸住——这是守护的代价，也是力量的来源。
陈默的电子眼闪烁。他突然笑了，笑声里带着少年的清亮："小默，你看！爸爸说的对，爱真的能融化星辰！"
龙的动作慢了下来。它的眼瞳里闪过一丝清明，八只骨翼无力地垂下。最后，它的身体化作漫天星屑，其中一片落在陈默的掌心，变成颗极小的星芒花。
湖面恢复了平静。王大爷抱着小孙子哭着跑过来，小宝举着朵星芒花，奶声奶气地说："叔叔，花花不疼了。"
陈默蹲下来，用机械手指轻轻碰了碰孩子的脸。他的眼罩滑下一半，露出泛着金光的机械眼球："叔叔也不疼了，因为有你这样的小太阳。"
林夏走过来，把舍利项链递给陈默。项链上的舍利泛着暖光，和星芒花交相辉映。远处，星芒花海翻涌得更厉害了，像片紫色的海，正托着他们的脚印，往更温暖的方向生长。
"哥，你看。"她指着天空。
陈默抬头。晨雾散尽，阳光倾泻而下。他的机械义肢在阳光下闪闪发亮，金属纹路里流淌着金液——那是被爱唤醒的光，比任何代码都温暖，比任何星辰都明亮。
"走吗？"他伸出手。
林夏把自己的手放进他掌心。两人的机械义肢和舍利项链同时亮起，在戈壁滩上投下交叠的光影。远处，南湖乡的炊烟升起来了，牧民们的笑声飘得很远很远。
"走。"她说，"去看看下一个需要守护的地方。"
越野车碾过星芒花田，车载导航的提示音再次响起，这次是温暖的女声："检测到爱之坐标更新——下一站：罗布泊星轨遗迹。请继续用温暖，点亮人间。"
